金属作为建筑围护材料使用的时间还比较短暂，但金属与人类之间的互有关系的时间却已经很久远了。自古以来，金银作为装饰材料一直深受人们的珍视，促进了美术工艺的发展，而另一方面即使是同样的金属，从武器到生产工具，铁的发现促进了广泛的工具类用品的发明，直至诞生出强大的国家权力者。从这个意义来说，金属在人类发展的历史长河中，也是文明发展的重大标志。
    在建筑方面。首先从哥特教堂的铺铅板屋顶开始，金属屋顶材料的发展促进了屋顶造型的丰富多彩的变化。从近代建筑的历史来看。平屋顶被看作近代建筑的象征，但在迎接21世纪的时候，建筑屋顶造型将会再次成为重要的建筑设计主题。
    据说人类与金属的关系可以追溯到新石器时代，发现金的时候，在公元前4000年-前期3000年时的的埃及 美索不达米亚等古代文明时期，精炼、锻造、铸造技术就已经很发达，他们可以得到的金属有金、银、铜、铁、铅、锡等6种。据历史记载载，在中国的周朝朝代就确立了表铜的制造方法，有了叫作“金六齐”的合金标准。
    在罗马朝代还制造出了铜和锌的合金--黄铜，这些金属都是作为自由的表现形式和有用的素材。金属作为屋顶材料开始被使用也是这个时候。确切地说在120年~124年建的古罗马万神庙的穹顶时，就用的镀了金的青铜（655年以后铺了铅瓦）铺盖屋顶。
    当时作为建筑材料而被使用的只有铜和铅，到了近代之后，直到开发出了锌和薄钢板加工成的电镀板为止，很长时间只有这两种金属屋面材料薄钢板又分为镀锡薄钢板和镀锌薄钢板，镀锡薄钢板大概在1700年前后，先后在英国使用，到了19世纪初期，在美国得到了广泛普及。
    镀锌薄钢板开始被使用的时间是在18世纪的前半期，自从1837年克罗霍杜获得熔锌法的最早专利以后，镀锌钢板就得到了大量生产。我们今天看到的各种美丽表面处理钢板的原型就是那个时候产生的。
    1800年以后的历史就是一部开发“无锈材料”的历史，再加上工业化，直到今天，已经制造出了许多制品，从铜（青铜）、铅开始，经历了锌、镀锡薄钢板、镀锌薄钢板，然后又朝着铝（铝镁锰合金板）、不锈钢、特殊树脂涂层板、各种复合板以及新材料的方向发展，金属屋顶现在正迎来了无需维修的新时代。
    在日益发达的现代文明变迁中，建筑不但承载人类繁衍生息居所功能，在未来将更加会成为诠释人类文明与大自然和谐相处的固定音符。我们将在前人辛勤智慧结晶的基础上不断超越自我，为建筑打造坚实美观的盾甲。